Prototyper, mais pourquoi ?

LES PHASES DU PROTOTYPAGE

L'idée

Il se peut que tu aies une idée. Elle peut être innovante, révolutionnaire ou changer la vie des gens, mais pas forcément. Le principe du prototypage est de tester les idées et ce, quelles qu'elles soient. Pas besoin d'être un génie (Elon si tu nous lis, coucou) et il n'y a pas de bonne ou de mauvaise idée (tant qu'elle ne nuit à personne - pas même toi). Si tu ne sais pas comment la concrétiser, voici différentes phases par lesquelles affiner cette idée et la matérialiser. La toute première étape est bien sûr d'avoir cette idée.

Maquette

La deuxième serait de pouvoir l'expliquer au mieux. Pour ça, réaliser une maquette, un schéma, ou une esquisse sur papier est la première chose à faire. Ton idée passe directement de ta tête à quelque chose de plus concret. Un plan. Garde bien en mémoire qu'il est susceptible de changer et d'évoluer, mais tu tiens déjà la base de ton projet.

Proof of Concept (POC)

Parce que le temps c'est de l'argent et que tu ne veux perdre aucun des deux, il te faut maintenant vérifier que le (long) processus dans lequel tu es sur le point de te lancer va servir à quelque chose. Tu dois donc faire des recherches pour démontrer l'utilité de ton idée pour le public qu'elle cible. Dans l'autre sens, ça veut dire que ton idée se vendra parce qu'un marché existe pour elle. On peut donc aussi parler d'opportunité. Une autre dimension clé est ici la faisabilité. Avoir l'idée d'un système de téléportation est certes cool et utile pour toute la planète, mais nous ne sommes pas encore dans un contexte technologique (et économique) pour que ce soit effectivement réalisable (malheureusement). La clé est de toujours créer pour quelqu'un qui serait prêt à payer pour obtenir les avantages (quels qu'ils soient) de ton invention et qu'il appartienne à un groupe (assez conséquent) de personnes qui elles aussi seraient prêtes à acquérir ta création. Si ton produit est réalisable et qu'il change suffisamment la vie d'un large groupe de personnes pour qu'elles souhaitent se le procurer alors tu vas pouvoir continuer le développement de ton projet.

Prototypage

Le nerf de la guerre. Maintenant que tu sais que ton produit est viable et que tu as un public (ou un marché) tu vas pouvoir te lancer dans le processus de prototypage. C'est un processus parfois très long au cours du quel il faut valider chaque nouvel élément. La première itération (parcours entier du cycle illustré ci-dessous) du prototype peut aller relativement rapidement grâce au travail déjà amorcé par les étapes précédentes. Mais les affinements quant à eux peuvent prendre plus de temps. Surtout si tu fais des tests en direct avec des utilisateurs intéressés. Ceux-ci sont assez intéressés pour participer à des tests et te donner des retours extrêmement précieux sur les fonctionnalités de ton invention, sa facilité (ou non) d'usage ou des développements possibles. Ces tests ne se font bien sûr que quand ton prototype est suffisamment avancé pour pouvoir le présenter avec un minimum de fonctionnalités essentielles et une forme déjà bien avancée. Ce stade s'appelle d'ailleurs le Minimum Viable Product. Une fois les retours compilés et documentés. Tu pourras faire les ajustements nécessaires ou faire un travail plus profond d'adaptation pour peut-être réajuster ton public cible ou même un besoin clé.

Pré-série

Maintenant que tu as ton prototype fonctionnel, testé par les utilisateurs et selon toutes les contraintes, tu vas devoir t'interroger sur la production à grande échelle. Ici c'est vraiment les moyens de productions qu'il faut interroger. C'est une sorte de répétition générale avant la mise en route de la production en série. Cette étape te permet bien sûr de comprendre toutes les étapes par lesquelles ton produit passera mais aussi et surtout d'identifier les problèmes potentiels qui pourraient survenir dans la chaine. L'idée est donc de jouer dans la cour des grands, dans les conditions réelles de production. Outre les optimisations de temps de travail des machines, tu dois t'assurer que les résultats qu'elles produisent sont conformes à ce que tu attends et ce avec un taux très élevé de répétition. Ton processus de production doit donc fournir une qualité irréprochable et une assurance de répétabilité (mêmes résultats dans le même processus de production). Tu vas donc sortir ici une quantité suffisante d'unités de ton produit pour vérifier cette répétabilité. Tu dois aussi t'assurer ici que chaque partie prenante de l'assemblage ou de la production sait ce qu'elle doit faire et qu'elle est équipée de tout ce dont elle a besoin pour faire le job qui lui sera demandé de faire. Il te faut donc déterminer une fois pour toutes la liste des matériaux, composants, fournisseurs et les étapes de production pour que chacun sache quoi faire, quand et avec quoi.